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                                                                       什麼是抗氧劑?

抗氧劑包括維生素C, 維生素E、硒和類胡蘿卜素, (譬如β- 胡蘿蔔素、番茄紅素, 葉黃素) 。

抗氧化維生素能減少癌症、心血管疾病或腦中風的風險。一些科學家說"是。氧氣損傷(氧化作用)對細胞也許負責部分對老化和某些疾病的作用。抗氧劑在食物裡也許保護這損傷。

                  作為他們的正常作用一部分, 細胞制做毒性分子, 叫做自由基。一個自由基是一個損壞的分子-由於自由基分子"想要" 電子充分的補全,它可能採取電子的任一個分子。從細胞某些關鍵部件, 譬如油脂、蛋白質或DNA 分子採取一個電子, 所以自由基損壞細胞。身體自然地制造和某些食物的抗氧劑也許阻攔這損傷。抗氧劑可由捐贈電子穩定和中立化自由基的有害的作用。

即使多數自由基損傷被修理, 一部分也許仍然保留。環境亦是自由基的來源，如紫外線輻射或空中汙染物造成, 譬如香煙。

最終, 自由基損傷也許淹沒身體的自然防禦。當細胞損傷積累, 它也許導致老化和某些疾病像心血管疾病和一些癌症。食用抗氧化的維生素也許幫助逆轉一些損傷。科學家推理, 低密度脂蛋白(LDL)膽固醇能氧化損壞動脈壁。維生素C 、維生素E 和類胡蘿卜素也許幫助保護免受LDL 膽固醇的氧化作用。蛋白質的氧化作用亦能損害眼睛, 抗氧劑也許是有效的減少與年齡有關的macular 退化和視覺損失。

多吃水果和蔬菜含維生素C 或類胡蘿卜素能減少許多癌症的風險。儘管以上支持對於維生素C 、維生素E 和類胡蘿卜素的作用, 但亦有不補充抗氧劑的原因:

·         沒有好處證明。證據至於使用抗氧化維生素降低慢性疾病風險。AHA 仍然不推薦使用抗氧化補充直到有更加完全的資料。他們, 然而, 推薦吃包含各種各樣的食物從而提供這些維生素的一個富有的自然來源。

• 沒人知道正確的藥量和研究員不知道哪種抗氧劑, 或組合, 具最佳潛力防止疾病。

沒人知道長期服用抗氧劑的風險。通常, 維生素C 、維生素E 和類胡蘿卜素不是毒性。